Onze Informatie - Nationale feestdagen en hun tradities
Hard werken en van het leven genieten is een Frans motto. Officieel werken Fransen 35 uur per week. De werkweek duurt feitelijk langer, maar een redelijk aantal feestdagen en zo'n vijf weken vakantie per jaar compenseren dat.
  De feestdagen
1 januari Jour de l'An Nieuwjaarsdag
maart/april Pâques Pasen (zondag en maandag)
1 mei Fête du Travail Dag van de arbeid
8 mei Fête de la Victoire 1945 Europese bevrijdingsdag, ook wel "Fête de la Libération" genoemd
begin mei
(40 dagen na Pasen)		 Ascension Hemelvaartsdag
eind mei Pentecôte Pinksteren (zondag en maandag)
14 juli Fête Nationale Nationale feestdag (de "Bastille dag")
15 augustus L'Assomption de la Sainte Marie De hemelvaart van de Heilige Maria
1 november Toussaint Allerheiligen
11 november Armistice 1918 Herdenkingsdag 1918
25 december Noël Kerstmis (alleen de zondag)
Wanneer een feestdag op donderdag of dinsdag valt, zullen de meeste bedrijven een brugdag ("jour de pont") plannen op respectievelijk de vrijdag of maandag. Daarom zullen ook veel Fransen die lange weekeinden gebruiken om een vakantie te plannen en kun je rekenen op intensief verkeer.
De tradities - rond Kerstmis - Noël

Ook in Frankrijk bestaat de discussie over het vetmesten van de ganzen, maar het weerhoudt de Fransen er niet van om de lever uitgebreid te consumeren.

 De feestelijkheden beginnen op Kerstavond wanneer de kerstboom opgetuigd wordt en de Katholieken naar de Nachtmis gaan. Dit wordt "Joseph, Marie et les Anges" (Josef, Maria en de engelen) genoemd. Teruggekeerd wordt een uitgebreide maaltijd genuttigd ("réveillon") met traditionele gerechten, zoals "foie gras" (="vette lever", paté van ganzen- of eendenlever) of "huîtres" (oesters). In sommige regio's worden ook pannenkoeken, gans, kalkoen of vis gegeten. Bij het dessert worden diverse gedroogde vruchten geserveerd. Ze hebben allemaal namen die naar heiligen verwijzen.

De volgende dag is het Kerstmis. Je wenst elkaar een "Joyeux Noël" en misschien komt de kerstman ("Père Noël") nog wel langs om kadootjes te brengen. Die worden dan rond de kerstboom geopend terwijl kerstliedjes gezongen of gespeeld worden.
De tradities - Nieuwjaar
Oudejaarsavond wordt in de familiesfeer doorgebracht. De jaarwisseling passeert in stilte, behalve in de grote steden. In Parijs wordt het verkeer stilgelegd omdat iedereen zich op straat verzamelt om het nieuwe jaar in te luiden.

Nieuwjaarsdag is de naamdag van de heilige Sylvester en wordt daarom ook vaak "Saint Sylvestre" genoemd. Het is een belangrijke dag waarop families en vrienden bijeen komen om van een uitgebreide maaltijd te genieten. Je wenst iedereen een "Bonne Année" en hoopt dezelfde wens terug te ontvangen.
De tradities - De 12e nacht - Driekoningen
Driekoningen ("Epiphanie") op 6 januari is geen officiële feestdag, maar wordt in vele families gevierd met een speciale taart, "la galette des Rois". In de taart zit een speciaal voorwerp (bijvoorbeeld een munt). Wie het voorwerp vindt, wordt gekroond tot koning of koningin van de dag.

 
De tradities - Pasen
Twee dagen voor Pasen, op Goede Vrijdag kunnen vele winkels gesloten zijn, maar op zaterdag openen zij weer gretig hun deuren, want de Fransen vieren Pasen met een meer dan uitbundige maaltijd.  De winkels staan vol met chocoladeprodukten, waaronder paashazen en paaseieren.

Tijdens Pasen wens je elkaar "Joyeuses Pâques".

Paasmaandag is traditioneel een dag om sportief bezig te zijn, hoewel het met zijn allen naar een meubelzaak gaan op opgang vindt.
De tradities - 1 en 8 mei
De Dag van de Arbeid is een officiële feestdag in de meeste Europese landen, zo ook in Frankrijk. Er worden parades georganiseerd en de meeste winkels zullen op 1 mei gesloten zijn.

Een week later wordt de Europese bevrijding in 1945 herdacht. Herdenkingen worden georganiseerd, de oud-strijders paraderen door de straten en er worden kransen en vaandels gelegd bij de oorlogsmonumenten.
De tradities - 14 juli
Op 14 juli 1789 werd de Bastille gevangenis in Parijs bestormd. Het was het feitelijke begin van de Franse Revolutie die de grondslag was voor de huidige republiek. De dag wordt gevierd met veel parades, waaronder de beroemde in Parijs tussen de nieuwe (la Grande Arche) en oude Arc de Triomphe. Franse Mirage straaljagers vliegen over de stand en laten de Franse driekleur in rook achter.

Het Franse volkslied, la Marseillaise, wordt die dag veelvuldig ten gehore gebracht.
De tradities - 15 augustus en 1 november
De Franse grote vakantie vindt traditioneel de gehele maand augustus plaats. De economie (behalve het toerisme) valt bijna stil en dienstregelingen van bussen en treinen worden gereduceerd. Midden in die periode ligt ook een feestdag - Maria Hemelvaart. Op deze dag komen families bijeen.

Op Allerheiligen worden de overledenen herdacht. De bloemenhandel zorgt in oktober voor een uitgebreide voorraad chrysanten die door de families op de graven worden gezet, wat ieder jaar een kleurrijk kerkhof oplevert.
De tradities - 11 november
In de Eerste Wereldoorlog verloor Frankrijk één en een kwart miljoen mensen. Daarom wordt de bevrijdingsdag aangehouden als de datum om alle oorlogen waarbij Frankrijk in de twintigste eeuw betrokken was te herdenken. In Parijs wordt een krans gelegd bij het graf van de Onbekende Soldaat onder de Arc de Triomphe.