Deze traditie beperkt zich niet tot de huiselijke kring. Op veel school krijgen de leerlingen tussen de middag een maaltijd geserveerd. Ook op het werk wordt relatief veel tijd aan de maaltijd besteed. Tussen de middag wordt een lichte, warme maaltijd geserveerd. Zorg dat je er als collega bij bent, want je kunt een bijeenkomst missen, waar belangrijke beslissingen genomen worden.
Aan de andere kant moet je een Fransman niet vragen om tijdens de lunch door te werken. "Lunch is een voorrecht", zou hij kunnen antwoorden.

Het buiten-de-deur eetgedrag van de Fransen is onvoorspelbaar. De ene week kan het restaurant overvol zijn, terwijl je de volgende week de enige bezoeker bent. We hebben geleerd om altijd even telefonisch te reserveren!

Over de salade bestaat veel onduidelijkheid. Sommigen zeggen dat de volgorde streekgebonden is. Een gemengde salade wordt aan het begin van een maaltijd geserveerd. In sommige streken wordt een salade van bladsla na de hoofdmaaltijd geserveerd. Dat kan samengaan met de kaas.

Kaas komt voor het (eventuele) dessert. Er zijn twee soorten kaas: fromage frais (fromage blanc) wat lijkt op kwark, of stukjes kaas (plateau). Soms krijg je een bordje met een aantal stukjes, maar vaak mag je (onbeperkt) kiezen van een plateau of een trolley. De kaas met de sterkste smaak eet je als laatste, anders proef je de rest niet!

Aan het einde van de maaltijd drinken de meeste Fransen koffie. Een "café" is een klein kopje koffie, het formaat kopje van de Italiaanse espresso. Een grote koffie is een "grand café". In een restaurant wordt bij het bestellen van de koffie vaak gelijk de rekening opgemaakt en gepresenteerd.

Kir is een combinatie van witte wijn en een vruchtenlikeur (soms kan je kiezen). in Kir Royal wordt de witte wijn vervangen door champagne.

Voor een lekkere baguette is de Fransman bereid tweemaal per dag naar de bakker te gaan. Voor 80 eurocent koopt hij dan een baguette die bij iedere maaltijd genuttigd wordt. Door het speciale gist wat de Franse bakker, de boulangier gebruikt, smaakt het brood bijzonder vers, maar blijft het ook maar kort vers. Dus stapt de Fransman graag op de fiets om 's middags nog een tweede vers stokbroodje te gaan halen.

Een dun stokbrood heet een flûte, terwijl een groter exemplaar een pain heet. Het Franse woord baguette betekent ook stok. Brood en water zijn in een restaurant altijd bij de prijs inbegrepen. Er is een wet die regelt dat water gratis dient te worden geserveerd!

Met name in en rond de grote steden gunnen velen zich het genot van zo'n ontbijt niet meer. In hun gehaaste levensstijl past de broodjeswinkel die van een enorme opgang geniet. Je kunt er stokbrood of een croissant vinden, maar ook andere patisserie en belegde sandwiches.

De lunch in een restaurant begint met een koud voorgerecht (salade, rauwkost), gevold door het hoofdgerecht met een flink stuk vlees of vis. Water en brood mogen niet ontbreken. Groente, patat of aardappels heten garniture en zijn bijzaak. Meestal is het één van de drie. Vraag je om een combinatie dan kunnen ze je heel verbaasd aankijken en nogmaals vragen of je dat echt bedoelt. Aardappels worden ook als groente geteld! Dan komt de kaas - in vloeibare of in vaste vorm. Fromage blanc lijkt veel op kwark. Kies je voor de vaste vorm dan mag je van een plateau kiezen of krijg je 3 stukjes uit een assortiment van diverse soorten kaas (geit, room, schimmel). De Fransman eet er stokbrood en (soms) een glas rode wijn bij. Dan komt het dessert: taart of een ander toetje. Het feest eindigt met een sterk kopje koffie.

De kosten: tussen de 6 en 16 euro!

De avondmaaltijd lijkt veel op de lunch, maar is vaak lichter. Wel is het de tijd om het water voor de wijn te verruilen, immers veel Fransen beperken zich tijdens de lunch tot water. Dit is geen gierigheid; de alcoholcontrole is streng!