Onze Informatie - Bij Fransen op visite
Het Franse sociale leven lijkt zeer ontspannen. In reclamefimpjes zien we een grote groep mensen onder een olijfboom van een gezellige, uitbundige maaltijd genieten. Maar achter die beelden schuilt een gestructureerd protocol.
Fransen zijn alert op slecht gedrag. Vooral sociale onbeleefdheden worden niet getolereerd. Rond eten en gastvrijheid bestaan uitgebreide gedragsregels.
(We zijn nog met deze bladzijde bezig!)
  De waarde van een maaltijd
Wat je vooral niet mag vergeten is dat eten een cruciaal element is van de Franse samenleving. Een goed gepresenteerde, smakelijke maaltijd is van doorslaggevend belang, maar waarschijnlijk nog belangrijker is hoe en waar de maaltijd wordt aangeboden.

In de grotere steden nodigen mensen hun gasten uit in een restaurant. Daar liggen praktische redenen aan ten grondslag (tijd en ruimte), maar het is ook een manier om de privacy van het woonhuis te garanderen. Buiten de steden is dat iets anders, maar je zult pas voor een maaltijd aan huis worden uitgenodigd wanneer de gastheer of gastvrouw er van overtuigd is dat een perfecte maaltijd kan worden aanbieden. Ongenodigd bij iemand op bezoek komen is in Frankrijk zeer ongebruikelijk.

Maar de Fransman heeft een alternatief gevonden om deze problemen te omzeilen!

  Apéritif
Wanneer je voor een "apéritif" of een "apéro" wordt uitgenodigd, geef je de gastheer de gelegenheid jou wat beter te leren kennen onder het genot van een drankje en misschien een hapje. Een "apéro" kan rond lunchtijd plaats vinden of vroeg in de avond. Het geheel is redelijk informeel en duurt een of twee uur.

Je zult worden binnengelaten in de woonkamer. De Fransman zal je niet door zijn huis rondleiden en zeker niet in de keuken. Ga daar dan ook niet ongenodigd naar toe - ook niet om te helpen afruimen!

Wanneer een toast wordt uitgebracht zegt de Fransman "santé" of, meer joviaal,  "Tchin-Tchin". Wanneer je bevriend bent, is "à la tienne" gebruikelijk. Echt het glas heffen heet "porter un toast en l’honneur de …".

 

Afhankelijk van de streek varieert het aanbod aperitieven. We noemen er een paar!

Een Kir, een vruchtenlikeur met een droge witte wijn, is favoriet. Bij een Kir Royal wordt de wijn vervangen door champagne.

Een Pastis (of een Ricard) is een anijslikeur die met (ijskoud) water gedronken wordt.

Maar ook een biertje of een niet-alcoholisch drankje kan als Apéro worden genuttigd.

  Gastvrijheid
In veel huizen bevindt het toilet zich in de badkamer. Houd er rekening mee dat de gastheer of gastvrouw zich er niet op heeft voorbereid dat je van de badkamer gebruik wilt maken!
  Een lunchafspraak (...)
De middagmaaltijd op zondag is het grote gebeuren. Ben je voor deze maaltijd uitgenodigd (om 12 uur of om 1 uur), plan dan niets voor de rest van de dag. De maaltijd wordt op een ontspannen manier genuttigd en wordt vaak gevolgd door een drankje en/of een wandelingetje. Zo kan het geheel wel 5 tot 6 uur in beslag nemen en eerder weggaan is uit den boze!
  Aan tafel
Drink niet van je wijn voordat de gastheer een toast heeft uitgebracht. Je beantwoordt zijn toast en klinkt de glazen.

Wanneer er een arsenaal aan messen en vorken ligt, begin je met de buitenste om vervolgens elke gang verder naar het midden te werken Maar het kan ook zijn dat er van je wordt verwacht dat je je bestek ook de volgende gang gebruikt. De dessert en koffielepel liggen meestal boven je bord - een naar links en een naar rechts.

Staan er meerdere glazen, dan is dit de regel. Het zijn er maximaal 3: de grootste is voor het water, de kleinste voor witte wijn en de middelste maat is voor de rode wijn.

 

Behalve in de Provence komt de salade meestal na de hoofdmaaltijd, soms samen met de kaas, maar meestal gevolgd door kaas. Wanneer er een kaasplateau is, snijd je de kaas zodanig door dat de vorm van de kaas behouden blijft. Snijd dus nooit de punt af. Je mag meerdere soorten nemen, maar je neemt maar eenmaal. De kaas met de sterkste smaak eet je het laatst. De kaas wordt met wijn en brood gegeten.

Wijs nooit met je mes naar iemand - dat is zeer onbeleefd.

Alleen brood mag je met je vingers oppakken. Brood breek je af, je snijdt het niet. Neem pas een volgend stuk wanneer je je brood opgegeten hebt. Eet je bord leeg, maar gebruik het brood niet om je bord mee schoon te vegen.

Wees bescheiden met de wijn. Fransen drinken relatief weinig wijn en veel water. Neem niet zelf wijn bij, tenzij de gastheer je daartoe uitnodigt.

  Een attentie
Wanneer je bent uitgenodigd zal een attentie zeker worden gewaardeerd: bloemen, een plantje of chocolade. Breng je bloemen mee, dan zijn hier wat tips. Biedt altijd een oneven aantal bloemen aan, maar vermijdt 13. Haal ze uit de verpakking voordat je ze aanbiedt. Neem geen chrysanten mee, want die worden geassocieerd met de dood (op Allerheiligen worden ze op de graven gezet). Anjers brengen ongeluk, rode bloemen worden geassocieerd met de liefde en gele met bedrog. Neem geen wijn mee, tenzij het een hele goede (Franse) is!

Achteraf een kaartje met een bedankje wordt zeer op prijs gesteld!